Selama negosiasi, dua atau lebih pihak mendiskusikan kondisi tertentu yang memuaskan untuk menyelesaikan masalah tertentu. Siswa juga dapat bernegosiasi dengan pemberi pinjaman tentang pinjaman yang sulit dibayar. Negosiasi pinjaman tidak dapat mengarah pada penghapusan total, tetapi siswa dapat mengurangi tingkat bunga atau periode pembayaran atau beberapa konsesi lainnya.
Negosiasi hutang paling baik dilakukan oleh pihak ketiga yang netral. Ada agen negosiasi yang mempelajari kasus siswa mengambil pinjaman dan kemudian bernegosiasi dengan pemberi pinjaman, mencoba untuk mendapatkan manfaat maksimal bagi siswa. Negosiator bekerja atas nama peminjam dan peminjam dan negosiasi yang berhasil adalah yang puas dengan kondisi yang disepakati.
Biasanya ketika mahasiswa memutuskan untuk bernegosiasi, sudah ada pembayaran yang macet. Tetapi tindakan berpartisipasi dalam negosiasi menunjukkan bahwa siswa tersebut bersedia membayar pinjaman. Namun, siswa harus bernegosiasi hanya sebagai upaya terakhir. Pemberi pinjaman tidak mau bernegosiasi, karena tidak ada alasan logis untuk membayar kurang dari yang seharusnya.
Negosiator utang tidak murah. Kualifikasi terbesar dari negosiator utang adalah mereka memiliki pengaruh dan pengalaman dalam pembiayaan utang. Sebagian besar negosiator utang mengenakan biaya di muka, atau setidaknya 60% di muka. Ini adalah kemunduran besar bagi peminjam siswa yang sudah terlilit hutang dan, pada kenyataannya, mengalahkan seluruh tujuan negosiasi. Negosiator tidak terlalu transparan dalam urusan mereka dan membiarkan pinjaman siswa hanya mengetahui apa yang perlu mereka ketahui. Ini adalah masalah yang berbahaya dan mungkin ada iuran yang belum dibayar kepada negosiator meskipun utang tersebut telah lama dilunasi.
Siswa dapat melakukan negosiasi sendiri, sehingga menghilangkan kebutuhan akan negosiator. Agen negosiasi tidak akan melakukan lebih dari yang dapat dilakukan siswa. Jika ada penjamin yang terlibat saat memproses pinjaman (yang saat ini diwajibkan dalam Program Pinjaman Pendidikan Keluarga Federal), maka negosiasi pinjaman menjadi lebih mudah. Siswa dapat menegosiasikan jumlah pinjaman, tetapi keputusan untuk bernegosiasi ada di tangan pemberi pinjaman.